Het Amerikaanse schoolsysteem

Wanneer ik de mensen hier vertel dat ik over drie Universiteitsdiploma's beschik, valt hun mond vaak open van verbazing. Niet omdat ze mijn intellectuele capaciteiten zo hoog inschatten, eerder omdat ze niet snappen hoe ik me (of beter: mijn vader en moeder) zoveel jaren universiteit kan veroorloven. Het Amerikaanse scholensysteem zit immers heel erg anders in mekaar dan het onze, en is in erg hoge mate verantwoordelijk voor de gigantische kloof tussen rijk en arm. Studeren is namelijk verschrikkelijk duur in The States. Dankzij ons Couchsurfing avontuur hebben we de mogelijkheid gehad om met vele mensen in contact te komen, en allemaal zeggen ze hetzelfde: studeren legt een hypotheek op je toekomst als je foute keuzes maakt. Voor een academiejaar aan de Universiteit van Antwerpen betaal je, als inschrijvingsgeld, hoogstens een slordige 800 euro. Hier loopt dat op van 15 000 euro tot meer dan 25000 euro ..... per semester! Weinig mensen kunnen dat betalen, en al zeker de armen niet. Zij die toch willen studeren, kunnen een studentenlening nemen. Dit houdt in dat ze bij een bank geld lenen om hun inschrijvingsgeld te betalen, en dat ze dit pas beginnen terug te betalen zodra ze werken. Vele studenten hebben ook nog een tijdconsumerend en weinig opbrengend studentenjobje om hun uitgangsleven te sponsoren. In langzaam maar zeker geraken vele van deze studenten aan de grond. Want wat als je de verkeerde keuze gemaakt hebt? Stop je na twee jaar als je al zoveel geld geinvesteerd hebt?
Maar ook zij die wel de juiste keuzes maken, hebben het moeilijk in (of moet ik zeggen: omwille van) het Amerikaanse model. In Wisconsin ontmoetten we iemand wiens nichtje, een toekomstige tandarts, maar liefts 320 000 dollar in het rood stond, nog voor ze begon te werken (ja, dat is een goede 13 miljoen oude Belgische Franken). Bereken maar eens hoe lang het zal duren voor zij dat terugverdiend zal hebben, wetende dat ze de straat plaveien met tandartsen in Amerika.
Dus als ik terug ben, en ik wil zagen over het Vlaamse scholenbeleid, dan zal ik mijn tong drie maal ronddraaien, beloofd!